Camille Claudel a sculpté, peint, dessiné pendant 30 ans, de 1876 à 1906. À partir de 1913, date de son enfermement à l'hôpital psychiatrique de Montdevergues, elle a refusé toute activité artistique. Beaucoup de ses œuvres ont disparu par négligence de la part de ses acheteurs ou de ses amis à qui elle en a fait don. Elle-même, on le sait maintenant, a détruit de nombreuses œuvres. C'est dire combien sont précieuses aujourd'hui celles qui nous restent ou sont connues par des lettres, des photographies ou des écrits. Pour chacune d'elles nous avons réuni une abondante documentation : historique, dimensions, caractéristiques, nombre d'exemplaires tirés, localisations, bibliographie, critiques, correspondances, documents... C'est cette abondante documentation que nous vous livrons ici, dans cette dernière édition du catalogue raisonné de l'œuvre de Camille, qui recense la totalité de ses œuvres connues, à ce jour.
Nous avons joint à ce recensement plusieurs témoignages importants sur son œuvre, sa vie et sa maladie, la liste de ses fidèles, de ses fondeurs, de ses nombreuses expositions à travers le monde, des musées où sont conservées ses œuvres, une bibliographie aussi complète que possible et une biographie comparée...
Et, en dernière minute, nous avons l'immense joie de vous fait part de la découverte récente d'une nouvelle variante de La Valse, ce qui porte à neuf le nombre aujourd'hui connu de variantes de cette œuvre emblématique de Camille qui peu à peu sort de l'oubli...
R.M.P. et P.C.
* * *
Historienne de l'art, codétentrice du droit moral sur les œuvres de Camille Claudel, dont elle est la petite-nièce, Reine-Marie PARIS a consacré plus de 40 ans de sa vie à retrouver, dévoiler et révéler la vie, l'œuvre et l'art de sa grand-tante. Elle est aujourd'hui la spécialiste et l'experte incontestée de celle-ci, à propos de laquelle elle a écrit plusieurs ouvrages : Camille Claudel 1864-1943 en 1984, Catalogue raisonné des œuvres de Camille Claudel en 1990, 2000 et 2004, Le génie est comme un miroir en 2003, Chère Camille Claudel en 2012, Intégrale des œuvres - Complete work en 2014, Lettres et correspondants en 2015. Elle a réuni, avec Philippe Cressent, la plus grande collection au monde d'œuvres de Camille Claudel qu'ils ont cédées ou données, pour la création du musée Camille Claudel, à la ville de Nogent-sur-Seine où Camille vécut de 1876 à 1879.
