La bataille de Chéronée est une mal aimée de
l'histoire. Pourtant, elle est l'une des rares batailles pleinement décisives
de l'Antiquité. Préparée par la Macédoine durant un quart de siècle, elle fut
le choc de deux coalitions, de deux politiques et de deux manières différentes
de faire la guerre. Ce fut aussi une des premières batailles à gros effectif.
Pour la première fois dans le monde grec la victoire fut clairement due à
l'emploi d'une tactique et d'une stratégie. En ce sens, elle est un tournant dans
l'histoire occidentale de la guerre.
Toutefois, le déroulement de la
bataille ne nous est qu'imparfaitement connu. Il faut se livrer à une véritable
autopsie du combat pour pouvoir le reconstituer pas à pas. À ce prix, le
lecteur pourra ainsi suivre l'édification de la puissance militaire
macédonienne, constater les faiblesses des Grecs du Sud et comprendre comment
et pourquoi Philippe II remporta la victoire. Il verra aussi comment on
commémora la bataille et comment se constitua une historiographie faussée
attribuant à tort à Chéronée la mort des libertés grecques.
Placé au carrefour de l'histoire diplomatique, de
l'histoire militaire et de l'histoire culturelle, cet ouvrage replace donc la
bataille dans sa véritable perspective. Chéronée, où s'illustra pour la
première fois Alexandre, âgé de 18 ans seulement !, rendit possible sa fabuleuse conquête de
l'Orient. Elle ne doit plus être considérée comme le signe d'un déclin, mais
d'un renouveau de l'Hellénisme.
