Élaborée pour les besoins du contrat international, la notion de
prestation caractéristique est aussi utile au droit des contrats civils
et commerciaux. Active dans nombre de figures contractuelles, elle y
domine toujours le régime de l'acte. Unique prestation principale dans
les contrats à titre gratuit et dans les actes neutres, prestation
rétribuée dans les contrats de fourniture rémunérée, profitant à chaque
partie dans les contrats dits d'intérêt commun, la prestation
caractéristique permet, pour chacune de ces catégories, de délimiter le
champ d'intervention créatrice du juge, tout en conciliant flexibilité
et prévisibilité des solutions. Elle est un instrument technique
d'articulation des intérêts propres au droit interne et au droit
international. Elle contribue ainsi à l'élaboration d'une théorie
générale des contrats spéciaux comme à la définition des règles de
conflits de lois et de conflits de juridictions.
