Après les attentats qui ont touché la France en janvier
2015, il est rapidement apparu que l'armée française ne pourrait maintenir dans
la durée le déploiement de 7 000 soldats pour protéger des lieux sensibles
sur le territoire national. Depuis le début des années soixante, les moyens
alloués à la défense et les effectifs des armées n'ont en effet cessé de
décroître. Facteur aggravant, la détérioration de la situation économique
française entamée au début des années quatre-vingt a même systématisé le fait
que les armées supportent l'essentiel de la rigueur budgétaire nationale au
rythme de réformes devenues permanentes.
Aujourd'hui, le risque de décrochage est réel et le
spectre d'un affaiblissement de long terme guette la France. Opérationnellement,
l'armée française éprouve en raison de ses effectifs trop réduits les plus
grandes difficultés à remplir toutes les missions qui lui sont confiées dans un
contexte sécuritaire qui se dégrade. Industriellement, les moyens consacrés à
la recherche et aux investissements détournent les entreprises vers d'autres
acheteurs et d'autres lieux de production, provoquant pertes de compétences et
destruction d'emplois. Dans un pays qui a toujours techniquement maîtrisé sa
production d'armement et disposé d'une main d'œuvre qualifiée, cette situation
est inédite.
Tout en présentant avec précision l'évolution des budgets
de la défense depuis les débuts de la Ve République et ses
conséquences, l'auteur s'attache à montrer qu'investir dans sa défense est,
au-delà d'un gage de protection, un moyen de lutter contre le chômage et de
dynamiser les industries de pointe françaises. Il décrit également les risques
sécuritaires, mais aussi sociaux et sociétaux, que la tendance actuelle fait
courir à la France.
La réalité de l'esprit de défense ne se mesure pas aux
déclarations incantatoires mais aux moyens que la nation consacre à son armée,
sous peine de voir éclater la communauté nationale. A ce titre, cet ouvrage est
un signal d'alarme.
* * *
Ancien officier, breveté de l'école de guerre, Hugues
Esquerre est un spécialiste des questions relatives à l'esprit de défense. Il a
déjà publié en 2012 un ouvrage intitulé Replacer l'armée dans la nation.
Il est aujourd'hui haut-fonctionnaire.
Autour du livre :
Interview dans la matinale de Thierry Garcin sur France Culture : http://bit.ly/25AfyPp
Article traitant du livre par l'ASAF - Association Soutien À L'armée Française : http://bit.ly/1TX144I
Article sur le blog spécialisé dans les questions de défense Theatrum Belli : http://bit.ly/1sKLJK1
