En l'an de grâce mille six cent
quatre-vingt dix-neuf de notre ère, naissait Robert-Joseph Pothier. La
Faculté de droit d'Orléans se devait de commémorer dignement le
tricentenaire de la naissance de l'illustre juriste. Grâce à
l'initiative du Doyen Sourioux et sous l'honorable présidence du Doyen
Carbonnier, les «Journées Pothier» ont donc été organisées en 1999 à
Orléans.
Conseiller au présidial d'Orléans, Professeur en Droit
François de l'Université d'Orléans, Robert-Joseph Pothier participa à la
rédaction des «Coutumes, des duché, bailliage et prévôté d'Orléans». Il
est surtout l'auteur des impressionnants traités de droit civil, et du
fameux «Traité des obligations selon les règles tant du for de la
conscience que du for extérieur».
Trois cents ans plus tard, que
reste-t-il de Pothier dans le souvenir du Droit contemporain ? Le Droit
français est encore marqué par les travaux de celui qui a parfois été
présenté comme le «père du Code civil». Historiens du droit, civilistes
et magistrats ont dressé un tableau des traces laissées par Pothier hier
et aujourd'hui dans notre Droit. Mais n'est-il pas merveilleux, à
l'heure de l'internationalisation claironnée, de redécouvrir l'impact
que ce juriste du XVIIIe siècle a pu avoir sur les droits étrangers, allemand, anglais, polonais, argentin et même japonais ?
Commémorer Pothier est une leçon d'hommage et de modestie.