Erwin Rommel est un mythe de la Seconde Guerre mondiale : la
percée de la Meuse, l'Afrikakorps, le mur de l'Atlantique, le Renard du désert,
c'est lui. Tacticien génial et chef redoutable, maître absolu de l'exploitation
sur les arrières ennemis, comparé à Hannibal ou à Napoléon, officier droit et
intègre, se levant contre Hitler. Ou, à l'inverse, présenté comme piètre
stratège et plutôt chef de bande, chanceux d'avoir échappé au front de l'Est,
couvrant les exactions de la Wehrmacht en Italie, humiliant ses subordonnés, en
guerre avec ses pairs, frondeur avec ses chefs, carriériste.
La réalité est plus
complexe : fonceur mais jusqu'à l'excès, plus intuitif que réfléchi, plus
tacticien que stratège, il commande au cœur de l'action, est sans recul sur les
évènements, sans nuance sur la chose militaire; opportuniste, égoïste,
sacrifiant ses hommes et sa santé à ses rêves de gloire, à sa carrière, il
marche avec les hochets, des médailles et des honneurs, mais s'en détache quand
il devient maréchal. Plus fragile physiquement et mentalement que le mythe,
incapable de s'économiser, étanche à la peur physique mais lâchant ses troupes
dans la débâcle, hyperactif un jour et s'effondrant la semaine suivante, Rommel
est insaisissable, imprévisible, impulsif, comme bipolaire.
Cette biographie
décrit justement la complexité d'une personnalité exceptionnelle, en éclairant
le rôle réel de Rommel dans les deux guerres mondiales, ses relations avec
Hitler, et les sous-jacents de ses succès comme de ses échecs. Le texte s'appuie
sur une recherche complète et souvent inédite dans les archives allemandes,
italiennes et américaines en recentrant le récit autour de la carrière
militaire sans rien omettre de ses compromissions avec le régime nazi.
