Hitler, ses généraux et ses armées - Wehrmacht, Waffen SS et production de guerre

La deuxième guerre mondiale est irrémédiablement liée à Hitler et à sa Wehrmacht, ses forces armées qui, après des victoires initiales-éclair, connaissent d’âpres combats défensifs avant de laisser l’Allemagne ouverte à une complète invasion. Outil de succès inimaginables après la défaite de 1918, la Wehrmacht est aussi responsable de l’effondrement militaire le plus dantesque connu par l’Allemagne. Elle s’est pourtant taillé une réputation d’efficacité, sinon d’invincibilité pendant trois années, soigneusement entretenue par l’habile propagande de Goebbels, prolongée par-delà la défaite par des adversaires qui ont payé la victoire d’un lourd tribut. Les armes miracles, qui sortent dans les deux dernières années du conflit et ouvrent des perspectives futures à l’armement, continuent de surprendre.

Cette image d’efficacité et de modernisme, d’organisation et de discipline doit être revue à la lumière des résultats et le mythe doit être séparé de la réalité. Héritière d’une longue tradition de militarisme prussien, fille de la Reichswehr, la Wehrmacht est aussi la création du régime national-socialiste. Cette renaissance totalitaire, la complaisance ou la résistance à Hitler formulent un outil qui dérape vers une guerre génocidaire menée en Europe de l’Est et vers une dure répression à l’Ouest. Le rôle controversé de Hitler chef suprême de la Wehrmacht, la valeur réelle de ses généraux, la nature composite de cette immense armée qui ne cesse d’évoluer jusqu’à sa fin, la mobilisation industrielle du Reich en guerre sont les clés qui permettent de comprendre les succès initiaux comme l’échec final de l’Allemagne pendant la seconde guerre mondiale.

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